«Записки» Преосвященного Иосифа, митрополита Литовского (1798–1868), являются уникальным источником по истории воссоединения белорусских униатов с Православной Церковью. Главный инициатор и вдохновитель этого дела раскрывает перед читателями свой жизненный путь, личные переживания и свои побуждения к переходу в Православие. В Записках предстает и сам ход воссоединения униатов, переговоры с правительственными чиновниками, церковными иерархами, священниками. Читатель видит весь процесс глазами главного его совершителя, убеждаясь в правдивости автора не только с его слов, но и знакомясь с достоверными документами. Последние задумывались митрополитом Иосифом (Семашко) как приложение и по объему превзошли сами мемуары в семь раз. Из одного этого видно, какое большое историческое значение имеют Записки, предлагаемые читателю в настоящем переиздании. Насущная потребность предпринять его обусловлена также и тем, что первое издание, осуществленное Императорской Академией наук в 1883 г., уже давно стало библиографической редкостью (Записки Иосифа митрополита Литовского, изданные Императорскою Академиею Наук по завещанию автора : в 3 т. / митрополит Иосиф (Семашко). – Санкт-Петербург : Типография Императорской Академии Наук, 1883.– Т. 1–3).

Воспоминания владыки Иосифа разделены автором на пять частей, из них первая была написана в 1850 г., а остальные – в 1861 г. Преосвященный составил 8 сентября 1862 г. завещание, одним из пунктов которого было посмертное издание записок. Однако он и после продолжил делать дневниковые записи собственноручно и при участии своего секретаря до начала 1868 г. Эти дополнительные записи были напечатаны историком Г. Я. Киприановичем в приложении к его фундаментальному труду о жизни митрополита Литовского Иосифа (Киприанович, Г. Я. Жизнь Иосифа Семашки, митрополита Литовского и Виленского и воссоединение западно-русских униатов с православною церковию в 1839 г. / Г. Я. Киприанович. – Изд. 2-е, испр. и доп. – Вильна : Типография И. Блюмовича, 1897. – С. 527–546). (Текст Новооткрытых записок Иосифа, митрополита Литовского также приводится в данном издании). Таким образом, большую часть своих мемуаров Преосвященный написал в последние годы, когда появилась возможность спокойно осмыслить пережитое, отделить главное от второстепенного, дать оценку понесенным трудам.

Настоящее переиздание «Записок» митрополита Иосифа (Семашко), по замыслу издателей является знаком благодарности от лица потомков по случаю 220 лет со дня рождения и 150 лет со дня его блаженной кончины.

Текст воспроизводится по современным правилам правописания с сохранением стилистических и языковых особенностей первоисточников. К изданию прилагается DVD с записями цифровых копий трех томов «Записок» митрополита Иосифа (Семашко) 1883 г. Книга вышла в Издательстве Братства в честь святого Архистратига Михаила, в твердом переплете, тиражом 1000 экз.

Публикация «Записок» в адоптации к современной орфографии делает их доступными для широкого круга исследователей, а также студентов не только духовных школ, но и светских высших и средних учебных заведений.